出発のとき
大好きないくつかのblogでも
切ない春の旅立ちと別れのお話を見つけました。
これも ひとつのカタチです。発音は関西弁で・・。
じゃあね。
うん。
元気でね。
うん。
引き止めなかったね。
うん。
待ってるとも言わないね。
うん。
試しにさ、言ってみたら？
遠距離恋愛なんて オレぜーったい無理。
きっと そばにいるちょっとタイプの子に
彼女と会えなくて寂しいねん、とか
なんかすれ違いなんや〜
なんて言って
気ぃひいたりするねん。
相談なんやけどぉなんて 言って呼び出したりして
「そんな遠くの彼女なんて やめて、アタシじゃあかんの？」
なんて言われてな
めっちゃ暗く 重くなって
飲んでつぶれてな、
彼女に慰めてもろたりして そのうち
いい感じになったりしてな
でも、手紙には よう書けへんねん。
「早く会いたいね。」
なんて 書くねん。
で、自分の嘘に落ち込むねん。
あほ。
ほんまやわ、こんな あほといつまでも
付き合ってられへんわ。
じゃ 行くね。
一生の内で出会った
一番正直なやつと結婚できるとしたら
間違いなく あんただよ。
切ない春の旅立ちと別れのお話を見つけました。
これも ひとつのカタチです。発音は関西弁で・・。
じゃあね。
うん。
元気でね。
うん。
引き止めなかったね。
うん。
待ってるとも言わないね。
うん。
試しにさ、言ってみたら？
遠距離恋愛なんて オレぜーったい無理。
きっと そばにいるちょっとタイプの子に
彼女と会えなくて寂しいねん、とか
なんかすれ違いなんや〜
なんて言って
気ぃひいたりするねん。
相談なんやけどぉなんて 言って呼び出したりして
「そんな遠くの彼女なんて やめて、アタシじゃあかんの？」
なんて言われてな
めっちゃ暗く 重くなって
飲んでつぶれてな、
彼女に慰めてもろたりして そのうち
いい感じになったりしてな
でも、手紙には よう書けへんねん。
「早く会いたいね。」
なんて 書くねん。
で、自分の嘘に落ち込むねん。
あほ。
ほんまやわ、こんな あほといつまでも
付き合ってられへんわ。
じゃ 行くね。
一生の内で出会った
一番正直なやつと結婚できるとしたら
間違いなく あんただよ。
みかん〜「あけましておめでとう」
,新年第一弾です。
今年は行かなかったのですが うちの近くの神社の風景を少し写してみました。
あけましておめでとう・・の気持ちを込めて。
皆様今年も宜しくお願い致します。
「あけましておめでとうございます。」
近隣の人しか来ない小さな神社。深夜０時。
ひんやり冷たいみかんを 次々手渡しながら 愛想笑い。
お神酒を振舞われて 少しテンションの上がった大人や
寝ぼけ顔の小さな子どもたち。
夜中に友達と出歩けるのが
嬉しくてしょうがないって感じの 若いコたち。
ため息でちゃう・・。
こんなつもりで 帰ってきたんじゃないのにな。
─ ごめん、チハルお願いね
大掃除中 腰を痛めた母の代役で
町内会の手伝いをするハメになった。
のんびり田舎で寝正月・・のつもりで帰ってきた。
一緒に過ごす相手のいなくなったあの街から 少しだけ離れたかった。
少し 人の波が途絶えて チハルは やっと白い息を 長く吐く。
小さい頃は両親と一緒に 夜中、ここに初詣に来るのが楽しかった。
顔見知りのメンバーに年始の挨拶をして
町内会のおじさんにみかんを貰い
お参りして 焚き火で温まって おみくじを引いた。
お神酒をもらえる歳になったころには
もう大晦日に親と こんな近所の神社に来ることもなくなっていた。
知ってる顔は年寄りばかり・・かと思ったが
昔のクラスメイトもちらほら見かける。
意外な同窓生カップル。
早くも子連れになってる子までいた。
軽い会釈くらいで やり過ごす。
「みかんの追加の箱、ここに置いておきますね〜・・・あれ？」
いかにもこれからの町内会を担う若手・・って雰囲気の男の人が
ダンボールをドスンとおきながら チハルの顔を覗き込んだ。
「ヤマナカ・・チハルだよな、オマエ」
・・よりによって何でまたコイツと会うんだ・・チハルは目を逸らす。
中学のとき一番苦手だった男子。
チハルのことを「クソ真面目」「笑ったの見たことない」って言った。
「覚えてねぇかな オレ、オオシマ。」
「覚えてるよ・・タカコの彼だったもの、1ヶ月だけ。」
「何でそういうことから言うかなぁ〜？オマエってホント・・」
─ ’ホント’に、どうなんだ？
親友のタカコは オオシマのチハルへの評価を噂で聞いて
チハル以上に 憤慨してくれた。
オオシマとのデートのときも
「チハルって そんなんじゃないよ。」と 言い続けてくれたらしい。
─ 結局1ヶ月で話が合わないって 別れちゃったんだっけ。
★
確かに男子としゃべるのは得意とは言えないけど
友達とは毎日笑い転げてる。
授業中はいつも 教科書の余白に漫画描いて、
次に描くストーリーを想像して楽しんでいる。
何でわざわざアイツに「クソ真面目」だの
「笑わない女」だの言われなきゃなんないの？
教室で仲間と派手にふざけて遊んでるオオシマを横目で見ながら
いつも チハルは心で問いかけた。
「きっと オオシマはチハルを好きなんだよ、
だから普通以上に チハルのこと気になるの。」
タカコはそう言ったけど
結局 オオシマが好きだったのは タカコの方だった。
あれから 自分のしてることが
誰かにどんな風に見えるのか気になるようになった。
意識しないように 気にしないように
すればするほど 何だか自分の行動がギクシャクする。
付き合った相手も少しはいたけれど
相手の自分に対するイメージなどが いつも気になった。
明るい素敵な「彼女」になりたくて 少しばかりの無理を重ねていた。
でも どこかほんとの自分じゃない気がしてた。
気がついたら・・いつか別れ話になっていた。
★
「オマエってさ、まだ コツコツ密かに少女漫画とか描いてんの？」
お参りの人のピークが過ぎたのか
少し手が空いてぼんやりと立っていたチハルに
後ろからオオシマの声が聞こえた。
「描いてないよ、もう。高校の間は少し描いたけど・・。
描いてる時間もないし 今は普通に大学生してる・・・。
何で そんなこと知ってるの？あ、タカコが？」
「なぁんだ、オマエ。何かつまんねーの。
タカコからも聞いてたよ。オマエにはやりたい事があるってさ。
だけど それより、文化祭で看板とか背景とか描いてたじゃん。
一緒に大道具の係やった ユキオとかテルとか覚えてない？
オマエのこと、むっちゃ上手いって騒いでたからさ。」
─ そんなことも あったっけ・・。
「嬉しそうな顔して 絵描くんだって、
漫画家になりたいって その時照れくさそうに教えてくれたって
ユキオもテルも ああ、シンタも言ってたなぁ。」
「そんなこと 私、誰かに言ってたんだ・・・。」
「誰かっにて・・・覚えてないってかぁ？
・・オマエって やっぱ、男子、興味なしだった？」
─ いや そんなことは なかったんだけど・・・
「へこむよなぁ・・あいつら オマエのファンクラブとか言ってたのに。」
「え？」
「ユキオが話しかけても ちっとも楽しそうにしてくれないし
テルが何気に遊びに誘っても
忙しいからって テキトーに断ったろ？」
それこそ、漫画のこと考えてただけだ。
休みの日には漫画 描きたかった。
でも ほんとはちょっと 自信がなかったのかもしれない
・・私といても 相手が楽しいかどうか・・。
「だから『クソ真面目』って・・『笑わない』って
アイツらと喋ってるとき一回言ったきりだぜ、それでもさ。」
チハルは 初めてオオシマの顔を正面から見た。
男前ではないけど人気はあった。
しゃべりやすいキャラと皆は言った。
なのに 避けて避けてなるべく近寄らないようにしてた オオシマ。
「だからさ・・・ごめん・・って。
気にしてたんだろ、オマエ。」
─ ううん、全然 気になんかしてないよ。
・・いつもなら 意地でもそう言っていたと思う。
「・・・・うん。 ずっと 気にしてた。」
みかんをひとつ 両手で包み込み、感触を確かめているうちに
チハル自身でも驚くくらい 素直な本音が言えた。
「こっちも ずっと気にしてたんだぁ。
はぁ、よかった やっと謝れた。
・・あ、おっめでとうございまーす。みかん どうぞ！」
初詣客がまた 少し増えてきた。
「でもさ、あのままで 結構人気あったから。
それは ホントだから。
・・あ、みかんどうぞ！！ほら、オマエんとこ来てるぞ。」
小さい子が チハルの前で 手を差し出す。
「あけまして おめでとう！みかん ひとつどうぞ！」
チハルがみかんを手渡すと その子は受け取り
頬を上気させてにこっと笑った。
かわいい・・・と思った。
自然に相手に向かって 微笑めた。
少し 変われるかもしれない。
少し 戻れるかもしれない。
もっと 人のこと 信じられるかもしれない。
もっと 自分のこと大事にできるかもしれない。
「ありがとう。気にしててくれて。
そうだ、 ・・・言ってなかったよね、
『あけましておめでとう』。」
大事なものを手渡すように オオシマの上向きの手の平に
チハルはみかんをそっと置いた。
今年は行かなかったのですが うちの近くの神社の風景を少し写してみました。
あけましておめでとう・・の気持ちを込めて。
皆様今年も宜しくお願い致します。
「あけましておめでとうございます。」
近隣の人しか来ない小さな神社。深夜０時。
ひんやり冷たいみかんを 次々手渡しながら 愛想笑い。
お神酒を振舞われて 少しテンションの上がった大人や
寝ぼけ顔の小さな子どもたち。
夜中に友達と出歩けるのが
嬉しくてしょうがないって感じの 若いコたち。
ため息でちゃう・・。
こんなつもりで 帰ってきたんじゃないのにな。
─ ごめん、チハルお願いね
大掃除中 腰を痛めた母の代役で
町内会の手伝いをするハメになった。
のんびり田舎で寝正月・・のつもりで帰ってきた。
一緒に過ごす相手のいなくなったあの街から 少しだけ離れたかった。
少し 人の波が途絶えて チハルは やっと白い息を 長く吐く。
小さい頃は両親と一緒に 夜中、ここに初詣に来るのが楽しかった。
顔見知りのメンバーに年始の挨拶をして
町内会のおじさんにみかんを貰い
お参りして 焚き火で温まって おみくじを引いた。
お神酒をもらえる歳になったころには
もう大晦日に親と こんな近所の神社に来ることもなくなっていた。
知ってる顔は年寄りばかり・・かと思ったが
昔のクラスメイトもちらほら見かける。
意外な同窓生カップル。
早くも子連れになってる子までいた。
軽い会釈くらいで やり過ごす。
「みかんの追加の箱、ここに置いておきますね〜・・・あれ？」
いかにもこれからの町内会を担う若手・・って雰囲気の男の人が
ダンボールをドスンとおきながら チハルの顔を覗き込んだ。
「ヤマナカ・・チハルだよな、オマエ」
・・よりによって何でまたコイツと会うんだ・・チハルは目を逸らす。
中学のとき一番苦手だった男子。
チハルのことを「クソ真面目」「笑ったの見たことない」って言った。
「覚えてねぇかな オレ、オオシマ。」
「覚えてるよ・・タカコの彼だったもの、1ヶ月だけ。」
「何でそういうことから言うかなぁ〜？オマエってホント・・」
─ ’ホント’に、どうなんだ？
親友のタカコは オオシマのチハルへの評価を噂で聞いて
チハル以上に 憤慨してくれた。
オオシマとのデートのときも
「チハルって そんなんじゃないよ。」と 言い続けてくれたらしい。
─ 結局1ヶ月で話が合わないって 別れちゃったんだっけ。
★
確かに男子としゃべるのは得意とは言えないけど
友達とは毎日笑い転げてる。
授業中はいつも 教科書の余白に漫画描いて、
次に描くストーリーを想像して楽しんでいる。
何でわざわざアイツに「クソ真面目」だの
「笑わない女」だの言われなきゃなんないの？
教室で仲間と派手にふざけて遊んでるオオシマを横目で見ながら
いつも チハルは心で問いかけた。
「きっと オオシマはチハルを好きなんだよ、
だから普通以上に チハルのこと気になるの。」
タカコはそう言ったけど
結局 オオシマが好きだったのは タカコの方だった。
あれから 自分のしてることが
誰かにどんな風に見えるのか気になるようになった。
意識しないように 気にしないように
すればするほど 何だか自分の行動がギクシャクする。
付き合った相手も少しはいたけれど
相手の自分に対するイメージなどが いつも気になった。
明るい素敵な「彼女」になりたくて 少しばかりの無理を重ねていた。
でも どこかほんとの自分じゃない気がしてた。
気がついたら・・いつか別れ話になっていた。
★
「オマエってさ、まだ コツコツ密かに少女漫画とか描いてんの？」
お参りの人のピークが過ぎたのか
少し手が空いてぼんやりと立っていたチハルに
後ろからオオシマの声が聞こえた。
「描いてないよ、もう。高校の間は少し描いたけど・・。
描いてる時間もないし 今は普通に大学生してる・・・。
何で そんなこと知ってるの？あ、タカコが？」
「なぁんだ、オマエ。何かつまんねーの。
タカコからも聞いてたよ。オマエにはやりたい事があるってさ。
だけど それより、文化祭で看板とか背景とか描いてたじゃん。
一緒に大道具の係やった ユキオとかテルとか覚えてない？
オマエのこと、むっちゃ上手いって騒いでたからさ。」
─ そんなことも あったっけ・・。
「嬉しそうな顔して 絵描くんだって、
漫画家になりたいって その時照れくさそうに教えてくれたって
ユキオもテルも ああ、シンタも言ってたなぁ。」
「そんなこと 私、誰かに言ってたんだ・・・。」
「誰かっにて・・・覚えてないってかぁ？
・・オマエって やっぱ、男子、興味なしだった？」
─ いや そんなことは なかったんだけど・・・
「へこむよなぁ・・あいつら オマエのファンクラブとか言ってたのに。」
「え？」
「ユキオが話しかけても ちっとも楽しそうにしてくれないし
テルが何気に遊びに誘っても
忙しいからって テキトーに断ったろ？」
それこそ、漫画のこと考えてただけだ。
休みの日には漫画 描きたかった。
でも ほんとはちょっと 自信がなかったのかもしれない
・・私といても 相手が楽しいかどうか・・。
「だから『クソ真面目』って・・『笑わない』って
アイツらと喋ってるとき一回言ったきりだぜ、それでもさ。」
チハルは 初めてオオシマの顔を正面から見た。
男前ではないけど人気はあった。
しゃべりやすいキャラと皆は言った。
なのに 避けて避けてなるべく近寄らないようにしてた オオシマ。
「だからさ・・・ごめん・・って。
気にしてたんだろ、オマエ。」
─ ううん、全然 気になんかしてないよ。
・・いつもなら 意地でもそう言っていたと思う。
「・・・・うん。 ずっと 気にしてた。」
みかんをひとつ 両手で包み込み、感触を確かめているうちに
チハル自身でも驚くくらい 素直な本音が言えた。
「こっちも ずっと気にしてたんだぁ。
はぁ、よかった やっと謝れた。
・・あ、おっめでとうございまーす。みかん どうぞ！」
初詣客がまた 少し増えてきた。
「でもさ、あのままで 結構人気あったから。
それは ホントだから。
・・あ、みかんどうぞ！！ほら、オマエんとこ来てるぞ。」
小さい子が チハルの前で 手を差し出す。
「あけまして おめでとう！みかん ひとつどうぞ！」
チハルがみかんを手渡すと その子は受け取り
頬を上気させてにこっと笑った。
かわいい・・・と思った。
自然に相手に向かって 微笑めた。
少し 変われるかもしれない。
少し 戻れるかもしれない。
もっと 人のこと 信じられるかもしれない。
もっと 自分のこと大事にできるかもしれない。
「ありがとう。気にしててくれて。
そうだ、 ・・・言ってなかったよね、
『あけましておめでとう』。」
大事なものを手渡すように オオシマの上向きの手の平に
チハルはみかんをそっと置いた。
「も」〜森のくまさん
「森のくまさん」の歌詞を知っていますか？歌詞に色々疑問が付きまとうようで ネット上でも色々考察しているサイトがあります。面白いので 良かったら散歩してみてくださいね。
「掛け合いのトコ 歌ってよね」
カナミは歌の途中で いつも言う。
でも ユウジが けして童謡なんか歌わないことは
カナミだってちゃんと知っている。
たくさんは話してくれないけれど
ユウジが歌わない理由も 少しは気づいている。
でも 言ってみる。
* * *
「森のくまさん」・・ カナミの お気に入りの歌だ。
「仕事中に歌ってたら、あのマユミ先輩も、歌っちゃってね、
『カナミさんに つられてしまったわ 』
なーんて 悔しそうに言うのよ。」
真面目な先輩まで巻き込む。
カナミって子は 仕事でさえ鼻歌気分でしちゃう・・そんな子だ。
「お母さんが 思い出しては 笑い話にするの。
小学生のとき 友達と『好きな歌』の話,しててね・・」
カナミは おかしくてたまらない様子で話す。
自分の話が笑いのネタになるのさえ カナミには嬉しいみたいだ。
「友達は アイドルの歌を言ったのに、
私は『そうね、わたしは"森のくまさん"かな』って言ったんだ。
それも 相手と同じような、大人ぶった、すました言い方で。」
─ 僕は 童謡なんか 知らない・・
幼い頃 歌を歌っているユウジに 母は 言った。
「お前は 気楽でいいね、歌なんか歌ってさ・・。
人の気も知らないで。」
母の 投げかける数々の言葉は ユウジを突き刺し、
幼いユウジの心は 凍りつく。
そして ユウジは もう 思ってしまったのだ。
─ 僕は ひとの気持ちが解からない。
僕のすることは ひとを傷つける。
自分はそうゆう人間だと、ユウジは思ってしまったのだ。
*
カントリー調の喫茶店はテディベアのぬいぐるみで溢れていた。
─ 何だか場違いな所に入ってしまった・・
ユウジが そこから出ようと向きを変えたとき、
足元にキラリ、光るものを見つけた。
片方の小さなイヤリング。
拾って、手にとって見ていると
「きゃああっ、ありがとうございます！！」
文字通り、「飛び上がって 喜ぶ」人がいるんだ
・・ユウジはそのことに まず感心したものだ。
分厚い眼鏡をかけても まだ 目が悪いというカナミ、
ずいぶん苦労して床を探していたらしい。
「まさに 『森のくまさん』 だわ！
お礼に歌いましょう、っていうのも変ですよね？それとも・・」
カナミの言葉の意味が ユウジにさっぱり解からない。
「歌って・・いや そんなのは いいんです。
別に・・。お礼だなんて」
カナミは少しの間ポカンとして ユウジを見つめた。
そしてクスクス笑い出し、止まらない。
「ごめんなさい、ごめんなさい。
イヤリング落としたものだから
ついつい歌いながら探しちゃってて・・」
喫茶店の中で自分の言葉に笑い続けるカナミ、戸惑い顔のユウジ・・
カナミのペースに巻き込まれるまま、
テディベアの並ぶ出窓の傍で、ユウジは コーヒーを飲んだ。
そして そこが 二人の指定席になった。
* *
「’森のくまさん’は どうして、
女の子に 『お逃げなさい』 なんて言うのかな。」
二人で たわいない話をよくした。
カナミはユウジに 時々そんな風に 問いかける。
歌自体をよく知らなかったユウジは インターネットなどで調べて
「おいかけっこ遊びのキャンプソングが元らしいよ。それから・・」
・・・次に会ったとき 説明する。
そういうとき、眼鏡の奥のカナミの眼はとびきり嬉しそうだった。
「ユウくんのそういうとこが 好き」
カナミは笑う。
性格のズレてるところでさえ 楽しむ・・
カナミって子は そんな子だった。
カナミの 厚い眼鏡の奥の 笑い上戸な瞳。
コロコロ笑うカナミと一緒にいると、
ユウジは 自分が信じられる、そんな気持ちになった。
* * *
「小さい頃ね、お嫁さんごっこしたの。
レースのカーテン身体に巻いて。
そのときね、友達に『その眼鏡で お嫁さんは 変』って
・・そう 言われちゃった。
酷く落ち込んだのよ、私。」
日ごろ 眼鏡を気にしてるそぶりも見せないカナミが言った。
二人が「結婚」を意識し始めた頃のことだ。
「ユウくんも・・・・ そう思う？」
何か言わねば、と思った。
カナミが心安らげる言葉。ユウジの気持ちを伝える言葉。
けれど のどの奥に 蓋でも嵌ったかのように
ユウジは声を出すことさえできなかった。
頭の中に 黒い煙が渦巻いて ユウジは ギュっと目をつぶる。
忘れたはずの 母の声が 久しぶりにユウジの頭の中で響いていた。
─ どうせ 私の気持ちなんか アンタには 解かりっこないんだ。
気分の悪そうなユウジを気遣いながら
カナミは その日 早くに 帰っていった。
* * * *
「 森のくまさんは どうして『お逃げなさい』なんて言うんだろう。」
喫茶店の出窓の 熊のぬいぐるみをひとつ取って抱きながら
また カナミは言った。
ユウジが別れを切り出した時だ。
「ごめん。カナミ、自信がないんだ。
僕はやっぱり 誰かを幸せにしたりできない。」
熊のぬいぐるみの足を ぱたぱたと動かしながらカナミは言った。
「私 歌いながら よく思ったの。
くまさんは 自分が『優しい熊』だって事を
ちゃんと 知らないのかもしれない。
私が’お嬢さん’だったら きっと言ってあげるの。
スタコラなんて 簡単に逃げないよ。」
けれど ユウジの心は どこまでも 後ずさりしていく。
「あれから ずっと 考えていた。
思い描こうとしても どうしても無理なんだ。
僕と キミ、将来や・・・・・子どものこと。
幸せに 歌なんか歌っている そんな 風景・・」
幸せなはずの風景に 母の声が追ってくる。
背を向けて 走り出してしまいたい。
カナミの幸せを守るには
カナミが今、ここから 立ち去ること。
そう 思い込んでしまっていた。
ユウジは 自分のこと母のことを ポツリ、ポツリと説明した
連絡を断って 忘れたはずの母。
何がそんなに 彼女をイライラさせていたのか 考えても解からない。
カナミは 熊のぬいぐるみをユウジの手に押し付けるようにすると
「私は 今のユウくんが解からないわ。
でも 解かりたくないのとは 違うよ。」
「ごめん、今日は 先に帰るわね。」
ユウジは カナミを見なかった。
このまま 会えなくなった方がいい そんな気さえしていた。
* * * *
「お客さま、これ、お連れ様が 落として帰られましたよ。」
レジ係りが やって来て ユウジに何か渡した。
─ 片方の イヤリング
最初に会ったときの あのイヤリングだった。
ユウジの手の中で イヤリングが キラリと光る。
─ ’森のくまさん’は 追いかけたんだ。
イヤリングを女の子に届けるために。
ユウジは イヤリングを 握りしめ
失くしてはいけないものを 想う。
─ 母に会って来よう。
母を笑顔にすることが 出来なくっても、
あのときと同じ言葉が また 僕を突き刺しても。
ユウジは 全速力で カナミを追いかけた。
走るユウジの視界の隅 道端の花の色が 鮮やかだった。
「掛け合いのトコ 歌ってよね」
カナミは歌の途中で いつも言う。
でも ユウジが けして童謡なんか歌わないことは
カナミだってちゃんと知っている。
たくさんは話してくれないけれど
ユウジが歌わない理由も 少しは気づいている。
でも 言ってみる。
* * *
「森のくまさん」・・ カナミの お気に入りの歌だ。
「仕事中に歌ってたら、あのマユミ先輩も、歌っちゃってね、
『カナミさんに つられてしまったわ 』
なーんて 悔しそうに言うのよ。」
真面目な先輩まで巻き込む。
カナミって子は 仕事でさえ鼻歌気分でしちゃう・・そんな子だ。
「お母さんが 思い出しては 笑い話にするの。
小学生のとき 友達と『好きな歌』の話,しててね・・」
カナミは おかしくてたまらない様子で話す。
自分の話が笑いのネタになるのさえ カナミには嬉しいみたいだ。
「友達は アイドルの歌を言ったのに、
私は『そうね、わたしは"森のくまさん"かな』って言ったんだ。
それも 相手と同じような、大人ぶった、すました言い方で。」
─ 僕は 童謡なんか 知らない・・
幼い頃 歌を歌っているユウジに 母は 言った。
「お前は 気楽でいいね、歌なんか歌ってさ・・。
人の気も知らないで。」
母の 投げかける数々の言葉は ユウジを突き刺し、
幼いユウジの心は 凍りつく。
そして ユウジは もう 思ってしまったのだ。
─ 僕は ひとの気持ちが解からない。
僕のすることは ひとを傷つける。
自分はそうゆう人間だと、ユウジは思ってしまったのだ。
*
カントリー調の喫茶店はテディベアのぬいぐるみで溢れていた。
─ 何だか場違いな所に入ってしまった・・
ユウジが そこから出ようと向きを変えたとき、
足元にキラリ、光るものを見つけた。
片方の小さなイヤリング。
拾って、手にとって見ていると
「きゃああっ、ありがとうございます！！」
文字通り、「飛び上がって 喜ぶ」人がいるんだ
・・ユウジはそのことに まず感心したものだ。
分厚い眼鏡をかけても まだ 目が悪いというカナミ、
ずいぶん苦労して床を探していたらしい。
「まさに 『森のくまさん』 だわ！
お礼に歌いましょう、っていうのも変ですよね？それとも・・」
カナミの言葉の意味が ユウジにさっぱり解からない。
「歌って・・いや そんなのは いいんです。
別に・・。お礼だなんて」
カナミは少しの間ポカンとして ユウジを見つめた。
そしてクスクス笑い出し、止まらない。
「ごめんなさい、ごめんなさい。
イヤリング落としたものだから
ついつい歌いながら探しちゃってて・・」
喫茶店の中で自分の言葉に笑い続けるカナミ、戸惑い顔のユウジ・・
カナミのペースに巻き込まれるまま、
テディベアの並ぶ出窓の傍で、ユウジは コーヒーを飲んだ。
そして そこが 二人の指定席になった。
* *
「’森のくまさん’は どうして、
女の子に 『お逃げなさい』 なんて言うのかな。」
二人で たわいない話をよくした。
カナミはユウジに 時々そんな風に 問いかける。
歌自体をよく知らなかったユウジは インターネットなどで調べて
「おいかけっこ遊びのキャンプソングが元らしいよ。それから・・」
・・・次に会ったとき 説明する。
そういうとき、眼鏡の奥のカナミの眼はとびきり嬉しそうだった。
「ユウくんのそういうとこが 好き」
カナミは笑う。
性格のズレてるところでさえ 楽しむ・・
カナミって子は そんな子だった。
カナミの 厚い眼鏡の奥の 笑い上戸な瞳。
コロコロ笑うカナミと一緒にいると、
ユウジは 自分が信じられる、そんな気持ちになった。
* * *
「小さい頃ね、お嫁さんごっこしたの。
レースのカーテン身体に巻いて。
そのときね、友達に『その眼鏡で お嫁さんは 変』って
・・そう 言われちゃった。
酷く落ち込んだのよ、私。」
日ごろ 眼鏡を気にしてるそぶりも見せないカナミが言った。
二人が「結婚」を意識し始めた頃のことだ。
「ユウくんも・・・・ そう思う？」
何か言わねば、と思った。
カナミが心安らげる言葉。ユウジの気持ちを伝える言葉。
けれど のどの奥に 蓋でも嵌ったかのように
ユウジは声を出すことさえできなかった。
頭の中に 黒い煙が渦巻いて ユウジは ギュっと目をつぶる。
忘れたはずの 母の声が 久しぶりにユウジの頭の中で響いていた。
─ どうせ 私の気持ちなんか アンタには 解かりっこないんだ。
気分の悪そうなユウジを気遣いながら
カナミは その日 早くに 帰っていった。
* * * *
「 森のくまさんは どうして『お逃げなさい』なんて言うんだろう。」
喫茶店の出窓の 熊のぬいぐるみをひとつ取って抱きながら
また カナミは言った。
ユウジが別れを切り出した時だ。
「ごめん。カナミ、自信がないんだ。
僕はやっぱり 誰かを幸せにしたりできない。」
熊のぬいぐるみの足を ぱたぱたと動かしながらカナミは言った。
「私 歌いながら よく思ったの。
くまさんは 自分が『優しい熊』だって事を
ちゃんと 知らないのかもしれない。
私が’お嬢さん’だったら きっと言ってあげるの。
スタコラなんて 簡単に逃げないよ。」
けれど ユウジの心は どこまでも 後ずさりしていく。
「あれから ずっと 考えていた。
思い描こうとしても どうしても無理なんだ。
僕と キミ、将来や・・・・・子どものこと。
幸せに 歌なんか歌っている そんな 風景・・」
幸せなはずの風景に 母の声が追ってくる。
背を向けて 走り出してしまいたい。
カナミの幸せを守るには
カナミが今、ここから 立ち去ること。
そう 思い込んでしまっていた。
ユウジは 自分のこと母のことを ポツリ、ポツリと説明した
連絡を断って 忘れたはずの母。
何がそんなに 彼女をイライラさせていたのか 考えても解からない。
カナミは 熊のぬいぐるみをユウジの手に押し付けるようにすると
「私は 今のユウくんが解からないわ。
でも 解かりたくないのとは 違うよ。」
「ごめん、今日は 先に帰るわね。」
ユウジは カナミを見なかった。
このまま 会えなくなった方がいい そんな気さえしていた。
* * * *
「お客さま、これ、お連れ様が 落として帰られましたよ。」
レジ係りが やって来て ユウジに何か渡した。
─ 片方の イヤリング
最初に会ったときの あのイヤリングだった。
ユウジの手の中で イヤリングが キラリと光る。
─ ’森のくまさん’は 追いかけたんだ。
イヤリングを女の子に届けるために。
ユウジは イヤリングを 握りしめ
失くしてはいけないものを 想う。
─ 母に会って来よう。
母を笑顔にすることが 出来なくっても、
あのときと同じ言葉が また 僕を突き刺しても。
ユウジは 全速力で カナミを追いかけた。
走るユウジの視界の隅 道端の花の色が 鮮やかだった。
