やさしい黒、やわらかな闇〜公園の童話��
2005.11 50音順お題：「や」
公園の秋も過ぎてゆき
じいさん桜のきれいに紅葉した葉も すっかり落ちてしまいました。
「なんだか 寂しくなっちゃったね、桜じいさん。」
立ち止まって眺めていく人もなくなった 自分達のはだかんぼの姿を
少し不満げに見ながら 若い桜は言いました。
「やってくるのは 猫だけだ。」
じいさん桜の幹は 立派で太く、
冷たい風を しっかり さえぎります。
葉を落としたこの時期には
そばに気持ちの良い陽だまりもできます。
黒猫は いつも どこが公園の中で一等暖かいか 知っていて
のそり、やって来ては うつらうつら眠っています。
黒猫は じいさん桜と昔からの馴染みのようでありましたが
毎日 そばにいても 特に何か話しをする様子もありません。
若い桜は そんな黒猫とじいさん桜を
少し不思議な思いで 見ておりました。
* * *
「あ、黒猫。私 猫は大好きなんだけど・・黒だけはダメなんだよね。」
「うんうん、解かる。なんか 不気味な感じするもんね。」
制服の女の子たちが おしゃべりしながら 通り過ぎて行きます。
「あーあ、朝から 黒猫横切ったぜ、不吉、不吉。」
「あっちから 回って行こうよ、お兄ちゃん。」
公園を抜けて学校へ向かう兄弟が その日は道を変えて行きます。
「シッ、シッ、 あっちへ行け。」
石を投げる男もいます。
そういう時 若い桜は 黒猫に何も声をかけないでいるのが
随分と薄情な気がして じいさん桜を伺い見ます。
「黒猫は 不吉なんかじゃないよ。 幸運を連れて来るって聞いたもん」
たまには そんな風にかばってくれる 子どももいます。
若い桜は嬉しくなって 黒猫の様子をチラと見るのですが
そんな時でも 当の黒猫は 全く気にも留めないという様子で
陽だまりで 目をつむったまま丸まっております。
* * *
「人間に興味なんかないっていう感じだよね、あの黒猫は。」
ある日、若い桜はじいさん桜に そんな風に話しかけてみました。
「誰かを好きになった事、ないのかなぁ」
黒猫は 今日も
近寄って来る、気のよさそうな子どもから ツイと離れ
いつもエサをくれるおばあさんが来ても
皿を置いて離れて行くまで 知らん振りして待っています。
「あの黒猫が 一度だけ ”女の子の猫”になった時のことは
今でも はっきり覚えている。」
じいさん桜が ぽつり、話し始めました。
「女の子の 猫？」
若い桜が聞きます。
「そう、 女の子の 飼い猫だ。
その子は いつも 同じ歌を歌いながらやって来るんだ。
とても優しい綺麗な歌だった。
そして 日向ぼっこしている黒猫を見つけると
必ず少し間を置いて 座る。
持ってきた本を広げると 柔らかな声で読み始める。
まるで 黒猫に読み聞かせるようにね。
毎日、毎日 同じようにやって来て
無理やり抱いたり エサで 引き寄せたりもせず
女の子は 猫と 並んで座ってた。
女の子の本を読む声は 心地よく響いて
猫は うとうと夢見心地になりながらも
続きを 楽しみに聞いているようだった。
女の子が来るとき歌ってる、その歌が聞こえるのを
あいつが心待ちにしているのが
周りの誰にでも 解かったさ。」
「黒猫と女の子は 仲良くなったの？ねぇ、桜じいさん？」
「そうさ。いつの間にか 二人の間の距離は縮まって
肌寒くなる頃、黒猫は 女の子のひざの上にいたんだよ。」
若い桜は 女の子のひざの上で
気持ちよさそうに眠る黒猫を 思い浮かべました。
「『寒くなるから ずっと一緒にいようね。
一緒にいたら こんなにあったかいもの。』
女の子は 黒猫を 家に誘った。
野良猫暮らしを 結構 楽しんでいるように見えた黒猫も
女の子の誘いは 心から嬉しかったようだ。
─ 女の子について行くことにした
ちょっと照れくさそうな顔をして、私に挨拶してきたものだ。」
「じゃあ、黒猫はなぜ帰ってきたの？捨てられちゃったの？」
じいさん桜は 随分長いこと 返事をしませんでした。
その間 何か大切なことを ゆっくり思い出しているようでもあり
その話の続きをするのを ためらうかのようでもありました。
「黒猫と一緒にいるとき 女の子が 咳き込んだり
目を痒そうにしたりしてることに 気づいてはいたんだ・・。」
じいさん桜は 少し辛そうに言いました。
「数日したら 黒猫がふらりと戻ってきた。
─ どうした？ノラの暮らしが懐かしくなったかい？
─ ふかふかの 布団なんて 寝苦しいだけだったんだろ？
皆が 口々に 言って笑った。
ほんとは
─ お帰り、戻って来てくれて嬉しいよ・・って
そう言ってやれば良かったんだけれども。」
「女の子の身体は 猫といると調子が悪くなったの？
黒猫は 皆に何と答えたの？」
「何にも言わんさ。黒猫はただ 前と同じように暮らしているだけさ。」
「女の子は 捜しに 来なかったの？桜じいさん？」
「来たさ。何度も、何度も。
─ 心配しないで。大丈夫だから、
一緒に暮らしても 絶対大丈夫だから・・・
泣きそうな声で 黒猫を呼びながら
それは一生懸命捜していたさ。
しかし 黒猫は 隠れてしまうんだ。
そして 女の子が あきらめるまで 出てこなかった。」
「ほんとに 黒猫は それで 良かったの？」
じいさん桜は 枝を静かに揺らします。
「本当に 何が良いかなんて 誰にも解からないさ。
けれど あいつは いつも いつも
あの子の歌が聞こえる気がして 耳を立てる。
サワサワと風の音がしている それだけのときでもね・・・。」
* * *
お月様のきれいな 夜です。
今日は どこかで 野外演奏会でもしているのか
遠くから 楽の音が 聞こえてきます。
じいさん桜の足元に 夜にしては珍しくフイと黒猫が姿を現しました。
聞き覚えのある旋律に 黒猫は 耳をピンと立て 立ち止まります。
「黒は 好きな色だ」
じいさん桜は 音楽の一部のように静かに響く声で 呟きました。
「 お月様を際立たせる優しい夜空の色。
小さな星の光を包み込む柔らかな闇の色。」
じいさん桜は ひとりごとのように 続けます。
「とても 美しい色だ。」
黒猫は 黙ったまま しっぽをゆるりと揺らしました。
公園の秋も過ぎてゆき
じいさん桜のきれいに紅葉した葉も すっかり落ちてしまいました。
「なんだか 寂しくなっちゃったね、桜じいさん。」
立ち止まって眺めていく人もなくなった 自分達のはだかんぼの姿を
少し不満げに見ながら 若い桜は言いました。
「やってくるのは 猫だけだ。」
じいさん桜の幹は 立派で太く、
冷たい風を しっかり さえぎります。
葉を落としたこの時期には
そばに気持ちの良い陽だまりもできます。
黒猫は いつも どこが公園の中で一等暖かいか 知っていて
のそり、やって来ては うつらうつら眠っています。
黒猫は じいさん桜と昔からの馴染みのようでありましたが
毎日 そばにいても 特に何か話しをする様子もありません。
若い桜は そんな黒猫とじいさん桜を
少し不思議な思いで 見ておりました。
* * *
「あ、黒猫。私 猫は大好きなんだけど・・黒だけはダメなんだよね。」
「うんうん、解かる。なんか 不気味な感じするもんね。」
制服の女の子たちが おしゃべりしながら 通り過ぎて行きます。
「あーあ、朝から 黒猫横切ったぜ、不吉、不吉。」
「あっちから 回って行こうよ、お兄ちゃん。」
公園を抜けて学校へ向かう兄弟が その日は道を変えて行きます。
「シッ、シッ、 あっちへ行け。」
石を投げる男もいます。
そういう時 若い桜は 黒猫に何も声をかけないでいるのが
随分と薄情な気がして じいさん桜を伺い見ます。
「黒猫は 不吉なんかじゃないよ。 幸運を連れて来るって聞いたもん」
たまには そんな風にかばってくれる 子どももいます。
若い桜は嬉しくなって 黒猫の様子をチラと見るのですが
そんな時でも 当の黒猫は 全く気にも留めないという様子で
陽だまりで 目をつむったまま丸まっております。
* * *
「人間に興味なんかないっていう感じだよね、あの黒猫は。」
ある日、若い桜はじいさん桜に そんな風に話しかけてみました。
「誰かを好きになった事、ないのかなぁ」
黒猫は 今日も
近寄って来る、気のよさそうな子どもから ツイと離れ
いつもエサをくれるおばあさんが来ても
皿を置いて離れて行くまで 知らん振りして待っています。
「あの黒猫が 一度だけ ”女の子の猫”になった時のことは
今でも はっきり覚えている。」
じいさん桜が ぽつり、話し始めました。
「女の子の 猫？」
若い桜が聞きます。
「そう、 女の子の 飼い猫だ。
その子は いつも 同じ歌を歌いながらやって来るんだ。
とても優しい綺麗な歌だった。
そして 日向ぼっこしている黒猫を見つけると
必ず少し間を置いて 座る。
持ってきた本を広げると 柔らかな声で読み始める。
まるで 黒猫に読み聞かせるようにね。
毎日、毎日 同じようにやって来て
無理やり抱いたり エサで 引き寄せたりもせず
女の子は 猫と 並んで座ってた。
女の子の本を読む声は 心地よく響いて
猫は うとうと夢見心地になりながらも
続きを 楽しみに聞いているようだった。
女の子が来るとき歌ってる、その歌が聞こえるのを
あいつが心待ちにしているのが
周りの誰にでも 解かったさ。」
「黒猫と女の子は 仲良くなったの？ねぇ、桜じいさん？」
「そうさ。いつの間にか 二人の間の距離は縮まって
肌寒くなる頃、黒猫は 女の子のひざの上にいたんだよ。」
若い桜は 女の子のひざの上で
気持ちよさそうに眠る黒猫を 思い浮かべました。
「『寒くなるから ずっと一緒にいようね。
一緒にいたら こんなにあったかいもの。』
女の子は 黒猫を 家に誘った。
野良猫暮らしを 結構 楽しんでいるように見えた黒猫も
女の子の誘いは 心から嬉しかったようだ。
─ 女の子について行くことにした
ちょっと照れくさそうな顔をして、私に挨拶してきたものだ。」
「じゃあ、黒猫はなぜ帰ってきたの？捨てられちゃったの？」
じいさん桜は 随分長いこと 返事をしませんでした。
その間 何か大切なことを ゆっくり思い出しているようでもあり
その話の続きをするのを ためらうかのようでもありました。
「黒猫と一緒にいるとき 女の子が 咳き込んだり
目を痒そうにしたりしてることに 気づいてはいたんだ・・。」
じいさん桜は 少し辛そうに言いました。
「数日したら 黒猫がふらりと戻ってきた。
─ どうした？ノラの暮らしが懐かしくなったかい？
─ ふかふかの 布団なんて 寝苦しいだけだったんだろ？
皆が 口々に 言って笑った。
ほんとは
─ お帰り、戻って来てくれて嬉しいよ・・って
そう言ってやれば良かったんだけれども。」
「女の子の身体は 猫といると調子が悪くなったの？
黒猫は 皆に何と答えたの？」
「何にも言わんさ。黒猫はただ 前と同じように暮らしているだけさ。」
「女の子は 捜しに 来なかったの？桜じいさん？」
「来たさ。何度も、何度も。
─ 心配しないで。大丈夫だから、
一緒に暮らしても 絶対大丈夫だから・・・
泣きそうな声で 黒猫を呼びながら
それは一生懸命捜していたさ。
しかし 黒猫は 隠れてしまうんだ。
そして 女の子が あきらめるまで 出てこなかった。」
「ほんとに 黒猫は それで 良かったの？」
じいさん桜は 枝を静かに揺らします。
「本当に 何が良いかなんて 誰にも解からないさ。
けれど あいつは いつも いつも
あの子の歌が聞こえる気がして 耳を立てる。
サワサワと風の音がしている それだけのときでもね・・・。」
* * *
お月様のきれいな 夜です。
今日は どこかで 野外演奏会でもしているのか
遠くから 楽の音が 聞こえてきます。
じいさん桜の足元に 夜にしては珍しくフイと黒猫が姿を現しました。
聞き覚えのある旋律に 黒猫は 耳をピンと立て 立ち止まります。
「黒は 好きな色だ」
じいさん桜は 音楽の一部のように静かに響く声で 呟きました。
「 お月様を際立たせる優しい夜空の色。
小さな星の光を包み込む柔らかな闇の色。」
じいさん桜は ひとりごとのように 続けます。
「とても 美しい色だ。」
黒猫は 黙ったまま しっぽをゆるりと揺らしました。
綿毛の空、タンポポのユメ〜公園の童話��
aoiさんに 素敵な春のイラストを頂きました イラストから 一気に膨らんで出来上がった お話です。
2005.7 50音順お題：「わ」
さくらじいさん 素敵なお天気ね。
ねぇ、見て 綺麗な まあるい ふわふわ頭になったでしょ？
もうすぐ タネ 飛んでいくの。
風にふうわり飛ばされて
新しい命 広げるの。
あ、でもね 誰かに ぷぅって 吹いてもらう・・
そういうのも スキよ。
どうしてって？
あ、誰か 来た。
見ていてね、さくらじいさん。
* * * *
さくらの木さん さくらの木さん
お久しぶりですね。
あなたを 見に やって来ました。
子ども達が小さかったころ それは しょっちゅう
あなたの下でシート広げ お弁当を食べたんですよ。
覚えておられません・・よね？
あなたを 訪ねて たくさんの方が来られますものね。
あら、タンポポの綿毛ね。
可愛らしいこと。
そうそう 子どもたちが小さい頃
タンポポの綿毛を ふぅって
飛ばすのが 大好きだった。
子どもって 気に入ると いつまでもやりたがるでしょ？
もう おしまいにしてちょうだい。
早くしなさい、もう行きますよ・・って
何度も 何度も 声かけた。
待つ時間って 長く 長く 感じたものだわ。
何を そんなに急ぐことが あったのかしらね。
ふふ
なんだか 懐かしい。
ひとつ ふぅって してみようかしら。
人が見ていたら ちょっと 恥ずかしいけれど・・。
* *
ねがいごと して ふー って するんだよ
ぜんぶ いちどに とばすと かなうの
うそだよ それ ろうそくだよ ケーキの。
うそ じゃないもん ほんとだもん。
じゃ、オレ こっち
でっかい方。
ねぇ 何おねがいしたの？
ないしょ。
おかあさーん、おかあさーん、おかあさんも やろうよー。
*
おばあちゃん
チビ どこにいったの？
チビと あそんだ ところね、 タンポポ いっぱい 咲いてた。
今 見たらね、ふわふわの綿毛が いっぱい だった。
フーってしたら お空まで 飛ぶ？
チビの いるお空、タンポポ 咲く？
* *
さくらの木さん さくらの木さん
あなたの そばにいると 何だか
とても ゆったりした気持ちになります。
タンポポの綿毛、キラキラ 飛んでいく中に
ひとつひとつ 大事な 思い出が 見えた。
今日は あなたに 会えて 嬉しかった。
ありがとう さくらの木さん。
実はね、もうすぐ ひ孫が 生まれるの。
* * * *
さくらじいさん、
いい風 吹いてるね。
わたしね、 ときどき ユメ 見るの。
仲間の 綿毛が いっぱい いっぱい 飛んで
白く見えるくらいの 綿毛の空 の ユメ。
そしてね、
次の春 一面の タンポポ野原になるユメ。
ね、すてき でしょ？
2005.7 50音順お題：「わ」
さくらじいさん 素敵なお天気ね。
ねぇ、見て 綺麗な まあるい ふわふわ頭になったでしょ？
もうすぐ タネ 飛んでいくの。
風にふうわり飛ばされて
新しい命 広げるの。
あ、でもね 誰かに ぷぅって 吹いてもらう・・
そういうのも スキよ。
どうしてって？
あ、誰か 来た。
見ていてね、さくらじいさん。
* * * *
さくらの木さん さくらの木さん
お久しぶりですね。
あなたを 見に やって来ました。
子ども達が小さかったころ それは しょっちゅう
あなたの下でシート広げ お弁当を食べたんですよ。
覚えておられません・・よね？
あなたを 訪ねて たくさんの方が来られますものね。
あら、タンポポの綿毛ね。
可愛らしいこと。
そうそう 子どもたちが小さい頃
タンポポの綿毛を ふぅって
飛ばすのが 大好きだった。
子どもって 気に入ると いつまでもやりたがるでしょ？
もう おしまいにしてちょうだい。
早くしなさい、もう行きますよ・・って
何度も 何度も 声かけた。
待つ時間って 長く 長く 感じたものだわ。
何を そんなに急ぐことが あったのかしらね。
ふふ
なんだか 懐かしい。
ひとつ ふぅって してみようかしら。
人が見ていたら ちょっと 恥ずかしいけれど・・。
* *
ねがいごと して ふー って するんだよ
ぜんぶ いちどに とばすと かなうの
うそだよ それ ろうそくだよ ケーキの。
うそ じゃないもん ほんとだもん。
じゃ、オレ こっち
でっかい方。
ねぇ 何おねがいしたの？
ないしょ。
おかあさーん、おかあさーん、おかあさんも やろうよー。
*
おばあちゃん
チビ どこにいったの？
チビと あそんだ ところね、 タンポポ いっぱい 咲いてた。
今 見たらね、ふわふわの綿毛が いっぱい だった。
フーってしたら お空まで 飛ぶ？
チビの いるお空、タンポポ 咲く？
* *
さくらの木さん さくらの木さん
あなたの そばにいると 何だか
とても ゆったりした気持ちになります。
タンポポの綿毛、キラキラ 飛んでいく中に
ひとつひとつ 大事な 思い出が 見えた。
今日は あなたに 会えて 嬉しかった。
ありがとう さくらの木さん。
実はね、もうすぐ ひ孫が 生まれるの。
* * * *
さくらじいさん、
いい風 吹いてるね。
わたしね、 ときどき ユメ 見るの。
仲間の 綿毛が いっぱい いっぱい 飛んで
白く見えるくらいの 綿毛の空 の ユメ。
そしてね、
次の春 一面の タンポポ野原になるユメ。
ね、すてき でしょ？
思い出の居場所〜公園の童話��
少し思い出すことがあって 閉校してしまった私の小学校のことを絵日記に綴ると、
たくさんの人から 温かいコメントを頂きました。
今回の「公園の童話」は「子どもが大勢いた時代」の
「子ども（私）」のセンチメンタルなお話です。
2006．1
ガツウン・・ゴツウン・・
ツン と冷えた空気を震わせて
大きな建物を取り壊すような音だけが 遠くから響きます。
子ども達の冬のお休みも終わり
公園にも またいつもの日常が戻ってきました。
このところ ベンチの不機嫌なことはこの上なく
何につけてもブツブツと文句ばかり言うので
黒猫でさえ ベンチの傍に近寄りません。
その理由はといえば
子どもたちが 木に引っ掛けた凧を取るために
ベンチに土足で上ることなのですが、
ある時は 大人に 別の木の傍に
引きずっていかれたことまであり、
「凧揚げなんて 迷惑千万。
あんなものは 即刻やめさせるべきだ。」
凧を持って 近づいてくる子どもを見るだけで
ベンチはもう あからさまに嫌な顔をします。
カラスはカラスで 白鳥たち、池の水鳥ばかりが
人気なのが気に入らない様子ですが、
「その割りに おこぼれ貰って 喜んでるじゃない。」
スズメたちに からかわれては
プイと怒ってどこかへ飛んで行ってしまうという有様でした。
* * *
「桜じいさん、解かった、解かったよぉ。」
息せききって 一羽のスズメが飛んできました。
「あの音ね、工事の・・。
古い方の小学校 取り壊しなんだって。」
「『古い方』って・・・桜じいさん？」
若い桜が じいさん桜に尋ねます。
「古い・・か・・。
あれが建って そうだな・・４０年
・・・いや もっと経つのかな・・」
じいさん桜が ゆっくりと 記憶をたどるように言いますと
「フン、いずれにせよ
じいさんに較べりゃ ヒヨッコの部類なんだがな。」
ベンチが 苦苦しげに 口を挟みました。
じいさん桜の言葉の続くのを待って
久しぶりに皆が集まり出しますと
いつもの黒猫も 何処からか ゆうるりと姿を現し
じいさん桜の根元の 北風の当たらない場所を選んで座りました。
「子どもの数が 増え続けた時代があった。」
じいさん桜の 思い出話が 静かに静かに 始まります。
「まだ この公園もこんな風には整備されていない頃の話だ。
畑ばかりだった このあたりの土地に 家がたくさん建ったのだ。
どれも 大きな家ではなかったけれどもね。
小さな子どもが二人くらいいる、若い両親がちょうど欲しくなるような ささやかな夢をかなえてくれる・・・そんな 家たちだった。
子ども達が通う小学校が そのまん中に建てられた。
それが その『古い方』の学校だ。」
じいさん桜が 話すのを止め、皆が耳を澄ますと
遠くから 解体作業の音が 響きます。
その音は まるで 身体を失っていく小学校の
嘆く声のようにも聞こえるのでした。
じいさん桜は 静かに息を継いで、話を続けます。
「子どもたちの数が増えるのに合わせ
小さな四角いコンクリートの校舎は 右に 左に 増築を重ね
遅れて 体育館が建ち、プールが出来た。
学校の近くの古い団地も 大きなマンションに建て替えられていくと
また 子どもたちが大勢入ってきて
小学校には 渡り廊下で繋がった 新しい校舎もできた。
授業の始まりや終わりを告げる チャイムの音や
子どもたちの元気な声は 風に乗って、よくここまで響いたものだ。」
「そう、そう その学校よ。
でも もう使われなくなって 何年も経ってたんだって。」
スズメが 羽をパタパタさせて 言いました。
「子どもたちが少し減ったって言っても まだまだ いたんでしょ？
いったい どこに行ってしまったの？」
若い桜が 不思議に思って聞きますと
じいさん桜はいつものように 長い合間をおいて
つぶやくように 語り続けます。
「そのうち 大きなマンションが
少し離れたところにいくつも建った。
そう、子どもの数は それから まだまだ増えたのさ。
あまりに増えたので 少し離れただけの所に
もう一つ小学校ができたほどだ。
そのために 同じ学年の友達たちが
ふたつの小学校に分けられてしまって 悲しい思いをしたんだよ。」
「だけど その子たちが大きくなって 小学校を出てしまった後
今度は 入ってくる小さな子がどんどん少なくなってきたのよね。」
おしゃべりスズメが フゥとため息ついて 言います。
「古い方の小学校はその後閉校して
その役目を 新しく出来た方に譲ったんだね。」
─ いやだよお こわさないでおくれよお・・・
ここは 子どもたちの 大事な 思い出の場所なんだよお・・
校舎が泣きながら 訴えているような気がして
若い桜は 胸がクツクツ痛みます。
「小学校として使われなくなってからも
色々な催しや 地域の人たちために 使ってはいたそうだけれどね・・
今度は すっかり建て直しして・・・
えっと、何になるんだって？ スズメや？」
じいさん桜が聞きますと
「お年寄りのための 建物ですって。」
スズメは じいさん桜に聞かれるのが さも得意だという風に
クイと首を長くして 答えます。
「そんな風に壊してしまっていいの？桜じいさん？
卒業生たちの思い出の場所が なくなってしまうんだよ。
校舎の悲鳴が聞こえるよ。
こわさないで、こわさないでって・・。」
若い桜は たまらない思いで じいさん桜に問いかけました。
じいさん桜は すぐには答えず 誰も 何も言いません。
「見てごらん お前さん。
ほら スズメ・・校舎に伝えてやるんだな・・」
長い沈黙のあと ふいにベンチが 若い桜とスズメに言いました。
ちょうど年配の男の人が ベンチの前を通りすぎるところでした。
その人は 立ち止まって しばらく空を見上げ 耳を澄ませ
遠い物音をじっと聞いている様子でした。
その人は ひと言も言いませんでしたが
解体の音を風の中に聞いて 何かを思っているということだけは
若い桜にも わかりました。
そして 若い桜は その日から何回も
通りかかる何人もの人が 取り壊されていく校舎の声に耳を澄まし
何かを思い出したり 語り合ったりしている様子を 見かけたのでした。
「校舎がいくら解体されても・・・
そう、どんなに 形がなくなっても・・」
じいさん桜は ひとり言のようにつぶやきます。
「大丈夫、あの小学校を大切な思い出として思い出す人が居る限り
本当の意味では なくなってしまいはしないのだよ。」
じいさん桜は 誰に言うとはなしに 続けます。
「建物のかたちこそ なくなってしまうけれど
数知れない思い出の かけらとなって
何処にでも それは 在り続けるのだからね。
そして 残されたグラウンドの土にも、
新しい建物の上を通り過ぎる風にも
子どもたちの歓声や 足音や 懐かしい思い出の風景は
きっと 感じ取ることができるのだ。
そしてまた 新しい思い出を
そこに積み重ねていくことができるのだ。」
風の中に、空気の中に 誰かの大切な思い出が
きらめくかけらとなって漂っているような気がします。
若い桜は そのかけらたちが 風に運ばれて
それぞれの心に帰っていくことを想像しました。
そしてまた、これから新しく建つという施設に
お年寄りや 地域の子どもたちの笑い声が響く日が
やってくるのを 思い描きます。
それはとても 幸せな気持ちになる風景であり
じいさん桜の傍に 皆が集まるときには
誰からとはなしに
そんな建物の将来の姿を 語り合うのでした。
たくさんの人から 温かいコメントを頂きました。
今回の「公園の童話」は「子どもが大勢いた時代」の
「子ども（私）」のセンチメンタルなお話です。
2006．1
ガツウン・・ゴツウン・・
ツン と冷えた空気を震わせて
大きな建物を取り壊すような音だけが 遠くから響きます。
子ども達の冬のお休みも終わり
公園にも またいつもの日常が戻ってきました。
このところ ベンチの不機嫌なことはこの上なく
何につけてもブツブツと文句ばかり言うので
黒猫でさえ ベンチの傍に近寄りません。
その理由はといえば
子どもたちが 木に引っ掛けた凧を取るために
ベンチに土足で上ることなのですが、
ある時は 大人に 別の木の傍に
引きずっていかれたことまであり、
「凧揚げなんて 迷惑千万。
あんなものは 即刻やめさせるべきだ。」
凧を持って 近づいてくる子どもを見るだけで
ベンチはもう あからさまに嫌な顔をします。
カラスはカラスで 白鳥たち、池の水鳥ばかりが
人気なのが気に入らない様子ですが、
「その割りに おこぼれ貰って 喜んでるじゃない。」
スズメたちに からかわれては
プイと怒ってどこかへ飛んで行ってしまうという有様でした。
* * *
「桜じいさん、解かった、解かったよぉ。」
息せききって 一羽のスズメが飛んできました。
「あの音ね、工事の・・。
古い方の小学校 取り壊しなんだって。」
「『古い方』って・・・桜じいさん？」
若い桜が じいさん桜に尋ねます。
「古い・・か・・。
あれが建って そうだな・・４０年
・・・いや もっと経つのかな・・」
じいさん桜が ゆっくりと 記憶をたどるように言いますと
「フン、いずれにせよ
じいさんに較べりゃ ヒヨッコの部類なんだがな。」
ベンチが 苦苦しげに 口を挟みました。
じいさん桜の言葉の続くのを待って
久しぶりに皆が集まり出しますと
いつもの黒猫も 何処からか ゆうるりと姿を現し
じいさん桜の根元の 北風の当たらない場所を選んで座りました。
「子どもの数が 増え続けた時代があった。」
じいさん桜の 思い出話が 静かに静かに 始まります。
「まだ この公園もこんな風には整備されていない頃の話だ。
畑ばかりだった このあたりの土地に 家がたくさん建ったのだ。
どれも 大きな家ではなかったけれどもね。
小さな子どもが二人くらいいる、若い両親がちょうど欲しくなるような ささやかな夢をかなえてくれる・・・そんな 家たちだった。
子ども達が通う小学校が そのまん中に建てられた。
それが その『古い方』の学校だ。」
じいさん桜が 話すのを止め、皆が耳を澄ますと
遠くから 解体作業の音が 響きます。
その音は まるで 身体を失っていく小学校の
嘆く声のようにも聞こえるのでした。
じいさん桜は 静かに息を継いで、話を続けます。
「子どもたちの数が増えるのに合わせ
小さな四角いコンクリートの校舎は 右に 左に 増築を重ね
遅れて 体育館が建ち、プールが出来た。
学校の近くの古い団地も 大きなマンションに建て替えられていくと
また 子どもたちが大勢入ってきて
小学校には 渡り廊下で繋がった 新しい校舎もできた。
授業の始まりや終わりを告げる チャイムの音や
子どもたちの元気な声は 風に乗って、よくここまで響いたものだ。」
「そう、そう その学校よ。
でも もう使われなくなって 何年も経ってたんだって。」
スズメが 羽をパタパタさせて 言いました。
「子どもたちが少し減ったって言っても まだまだ いたんでしょ？
いったい どこに行ってしまったの？」
若い桜が 不思議に思って聞きますと
じいさん桜はいつものように 長い合間をおいて
つぶやくように 語り続けます。
「そのうち 大きなマンションが
少し離れたところにいくつも建った。
そう、子どもの数は それから まだまだ増えたのさ。
あまりに増えたので 少し離れただけの所に
もう一つ小学校ができたほどだ。
そのために 同じ学年の友達たちが
ふたつの小学校に分けられてしまって 悲しい思いをしたんだよ。」
「だけど その子たちが大きくなって 小学校を出てしまった後
今度は 入ってくる小さな子がどんどん少なくなってきたのよね。」
おしゃべりスズメが フゥとため息ついて 言います。
「古い方の小学校はその後閉校して
その役目を 新しく出来た方に譲ったんだね。」
─ いやだよお こわさないでおくれよお・・・
ここは 子どもたちの 大事な 思い出の場所なんだよお・・
校舎が泣きながら 訴えているような気がして
若い桜は 胸がクツクツ痛みます。
「小学校として使われなくなってからも
色々な催しや 地域の人たちために 使ってはいたそうだけれどね・・
今度は すっかり建て直しして・・・
えっと、何になるんだって？ スズメや？」
じいさん桜が聞きますと
「お年寄りのための 建物ですって。」
スズメは じいさん桜に聞かれるのが さも得意だという風に
クイと首を長くして 答えます。
「そんな風に壊してしまっていいの？桜じいさん？
卒業生たちの思い出の場所が なくなってしまうんだよ。
校舎の悲鳴が聞こえるよ。
こわさないで、こわさないでって・・。」
若い桜は たまらない思いで じいさん桜に問いかけました。
じいさん桜は すぐには答えず 誰も 何も言いません。
「見てごらん お前さん。
ほら スズメ・・校舎に伝えてやるんだな・・」
長い沈黙のあと ふいにベンチが 若い桜とスズメに言いました。
ちょうど年配の男の人が ベンチの前を通りすぎるところでした。
その人は 立ち止まって しばらく空を見上げ 耳を澄ませ
遠い物音をじっと聞いている様子でした。
その人は ひと言も言いませんでしたが
解体の音を風の中に聞いて 何かを思っているということだけは
若い桜にも わかりました。
そして 若い桜は その日から何回も
通りかかる何人もの人が 取り壊されていく校舎の声に耳を澄まし
何かを思い出したり 語り合ったりしている様子を 見かけたのでした。
「校舎がいくら解体されても・・・
そう、どんなに 形がなくなっても・・」
じいさん桜は ひとり言のようにつぶやきます。
「大丈夫、あの小学校を大切な思い出として思い出す人が居る限り
本当の意味では なくなってしまいはしないのだよ。」
じいさん桜は 誰に言うとはなしに 続けます。
「建物のかたちこそ なくなってしまうけれど
数知れない思い出の かけらとなって
何処にでも それは 在り続けるのだからね。
そして 残されたグラウンドの土にも、
新しい建物の上を通り過ぎる風にも
子どもたちの歓声や 足音や 懐かしい思い出の風景は
きっと 感じ取ることができるのだ。
そしてまた 新しい思い出を
そこに積み重ねていくことができるのだ。」
風の中に、空気の中に 誰かの大切な思い出が
きらめくかけらとなって漂っているような気がします。
若い桜は そのかけらたちが 風に運ばれて
それぞれの心に帰っていくことを想像しました。
そしてまた、これから新しく建つという施設に
お年寄りや 地域の子どもたちの笑い声が響く日が
やってくるのを 思い描きます。
それはとても 幸せな気持ちになる風景であり
じいさん桜の傍に 皆が集まるときには
誰からとはなしに
そんな建物の将来の姿を 語り合うのでした。
